“钱德拉”望远镜发现超新星“工厂”

金佳

这幅X射线图像中的14370个“针孔”中的每一个都代表了船底座星云中的一颗炙热的年轻恒星——这是一个距离地球7500光年的由气体和尘埃组成的巨大云团，有许多新的恒星正在这里诞生。

这一新的镶嵌图像（如上图）由美国宇航局（NASA）的钱德拉X射线望远镜拍摄，并发表于5月24日在波士顿市召开的美国天文学会夏季会议上。

钱德拉X射线望远镜使该星云中已知大恒星的数量翻了一番。这些恒星仅仅形成了几百万年的光景，它们以巨大的超新星爆发的形式结束了自己短暂的一生，因此船底星座中的超新星数量应该也是之前所预测的两倍，并且在银河系中的其他恒星形成区域可能也存在这种情况。

此外，钱德拉望远镜还在这一恒星温床中发现了6颗中子星——这是一些炙热而稠密的超新星爆发残骸。

因此天上的烟火表演已经开始，而下一颗恒星可能明天就要爆发。（赵路）