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Three classical Cepheid variable stars in the nuclear bulge of the Milky Way

唐唐添加于 2011-8-27 01:07 | 2934 次阅读 | 0 个评论

作者
Matsunaga N, Kawadu T, Nishiyama S, Nagayama T, Kobayashi N, Tamura M, Bono G, Feast MW, Nagata T
摘要
The nuclear bulge is a region with a radius of about 200 parsecs around the centre of the Milky Way1. It contains stars with ages2, 3, 4 ranging from a few million years to over a billion years, yet its star-formation history and the triggering process for star formation remain to be resolved. Recently, episodic star formation, powered by changes in the gas content, has been suggested5. Classical Cepheid variable stars have pulsation periods that decrease with increasing age6, so it is possible to probe the star-formation history on the basis of the distribution of their periods7, 8. Here we report the presence of three classical Cepheids in the nuclear bulge with pulsation periods of approximately 20 days, within 40 parsecs (projected distance) of the central black hole. No Cepheids with longer or shorter periods were found. We infer that there was a period about 25 million years ago, and possibly lasting until recently, in which star formation increased relative to the period of 30–70 million years ago.
详细资料
- 文献种类: Journal Article
- 期刊名称: Nature
- 期刊缩写: Nature
- 期卷页: 2011年
- ISBN: 0028-0836
学科领域自然科学 » 天文学
所属群组
物理综合
相关链接 DOI URL

银河系中心或曾出现恒星“婴儿潮”

大约2500万年前，银河系中心部位很可能曾出现过恒星诞生的“婴儿潮”。这是日本研究人员通过对银河系核心部位的观测而得的结论。这一成果将有助于弄清银河系的演化过程。

日本东京大学和名古屋大学的联合研究小组报告说，他们对银河系中央椭球形状的部分——核球进行观测，寻找经典造父变星的踪迹，得出上述结论。

经典造父变星是一类亮度随时间发生周期性变化的罕见恒星，其年龄越大，亮度变化的周期就越短。分析它们的光变周期就能判断其年龄，进而推测相关区域恒星形成的历史。

在此之前，人们还没有在银河系核球中观察到经典造父变星。日本研究小组利用近红外观测手段，于2001年至2008年间对银河系核球进行持续观测，在8万多颗恒星中发现了3颗经典造父变星。

这3颗恒星的光变周期都是20天左右，显示它们诞生于约2500万年前。由于造父变星在恒星中很罕见，如此集中出现造父变星可能意味着大量恒星在同一时期诞生。研究人员计算后认为，在2000万年前到3000万年前，银河系核球里恒星诞生的活动比较剧烈，并有可能一直持续到距现在很近的时期。

与此同时，研究人员没有发现光变周期更短的经典造父变星，而按他们的观测能力，只要光变周期不短于5天，应该都能观测到。据此进行的计算显示，在3000万年前到７000万年前这段时间，核球里新恒星诞生的速度较慢。

相关论文于8月24日发表于英国《自然》杂志网络版上。（来源：新华网蓝建中）

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